Bruno Doedens fietst 5.000 kilometer door Europa met een boom

‘Er fietst een boom door Europa’: zo heet het nieuwe project van landschapskunstenaar Bruno Doedens. Met vier andere sportievelingen én een steeneik fietst hij door negen landen. Onderweg delen ze 5.000 verjaardagbomen uit. Een unieke actie, waar Trees for All de trotse partner van is.

Onderweg met een boom van 5 meter

Wie het gezelschap van Bruno ziet langskomen, moet waarschijnlijk even in zijn ogen wrijven. Fietst er nou een boom langs de weg? Inderdaad, naast wat normale fietsen rijdt een elektrische fietskar, met daarin een Quercus ilex (steeneik) van 5 meter, en wat kleinere boompjes. Samen passeren ze bergen, grenzen en veel verraste mensen.

De route volgt een denkbeeldige cirkellijn van 5.000 kilometer, dwars door negen landen: Nederland, Duitsland, Polen, Tsjechië, Oostenrijk, Slovenië, Italië, Frankrijk en België. “We krijgen zoveel reacties”, vertelt Bruno vrolijk, als we hem tijdens een fietspauze bellen. “Toeterende automobilisten, zwaaiende kinderen, mensen die een stuk meefietsen.”

“Met de verjaardagboompjes geven we de aarde wat terug.”

Wie jarig is, plant een boom

Extra bijzonder: iedereen die – binnenkort – jarig is, ontvangt een verjaardagsboompje. “Die kunnen ze langs de route planten”, legt Bruno uit. “Zo maken we met z’n allen een groot kunstwerk van verjaardagsbossen in heel Europa.”

Wat kost zo’n boom, vragen mensen hem vaak. “Maar we willen ons gedragen zoals de natuur doet: meer geven dan nemen. Met de gratis verjaardagboompjes geven we de aarde wat terug.”

Spiegel voor mensen

De missie van Trees for All sluit hier naadloos op aan: we willen mensen inspireren om bewuster te leven en actief bij te dragen aan een groene toekomst. Net als Bruno kun je dat bijvoorbeeld doen door een verjaardagsboom te geven. Daarmee maak je een ander blij én zet je je in voor een beter klimaat en meer biodiversiteit.

Bruno hoort regelmatig dat zijn werkwijze een spiegel vormt. “Als mensen zo’n fietsende boom zien, vragen ze zich af: hoe ga ík eigenlijk met de natuur om? Ik hoop dat ze daarna zelf in actie komen en ook leuke acties bedenken.” Want positieve verhalen over de natuur zijn hard nodig, vindt de landschapskunstenaar.

Uitdagingen onderweg

Vrijdag 11 april vertrok de fietsende boom vanuit Leeuwarden. Inmiddels is hij al over de helft, laat de routekaart op de website zien. Op 14 september keert hij naar verwachting  terug naar de Friese hoofdstad, waar de boom op een ereplekje wordt geplant. 

Eerlijk is eerlijk, af en toe is de tocht best pittig. Er gaat genoeg mis: lekke banden, kapotte remmen, lege accu’s. “Met de spierpijn valt het mee, maar het is wel vermoeiend om zo goed op te letten. De boom hobbelt over wegen met gaten, de takken zwiepen tegen andere bomen. Je gunt het een steeneik niet, 5.000 kilometer fietsen, maar het is met een doel.”

Onverwachte ontmoetingen

De dagen zijn snel gevuld: overdag fietsen ze vaak zo’n 70 kilometer, waarna ze ’s avonds de sociale media bijwerken, het reisverslag schrijven, (inter)nationale media benaderen, overnachtingen boeken of afspraken inplannen met burgemeesters of organisaties onderweg.

Maar het meest speciaal? Dat zijn de onverwachte ontmoetingen met voorbijgangers. “TO’tjes noemen we die. ‘Toeval oogsten.’ In elke taal hebben we een folder over het project. Staat er iemand over de heg te kijken, dan geven we die en zitten we binnen de kortste keren thee te drinken in de tuin. Of worden we getrakteerd op een biertje.”

Bijdrage Trees for All

Om de reis mogelijk te maken, is een crowdfunding opgezet. Daarnaast werkt Circle4Change samen met projectpartners, zoals Trees for All. Dankzij een bijdrage van onze donateur Hotels for Trees kunnen we de aanplant van 5.000 inheemse boomsoorten op de cirkellijn mogelijk maken. “Dat is één boom per kilometer”, licht Bruno toe. “Ontzettend waardevol.”

Bij Hotels for Trees zijn hotels in heel Europa aangesloten. Per gast die de tussentijdse kamerschoonmaak overslaat, doneren de hotels een boom. Zo dragen ze bij aan minder CO2-uitstoot en stimuleren ze milieubewust reizen.

Toekomstplan: fietsend bos

Vanaf nu wil Bruno elke drie jaar een actie op of rond de cirkellijn organiseren. Voor 2028 denkt hij bijvoorbeeld aan een heel bos, dat in een half jaar de cirkellijn rondfietst. “En hoe leuk zou het zijn als de route uiteindelijk een pelgrimsroute wordt? Dat elke Europeaan dan zegt: heb jij de Circle4Change al gefietst of gewandeld?”