5 vragen aan collega Jeroen over bosherstel op Borneo

Op een aantal plekken ter wereld vind je unieke biodiversiteit-hotspots: gebieden waar uitzonderlijk veel bedreigde planten en dieren leven. Zoals het eiland Borneo, waar wij sinds 2022 een project steunen. Jeroen van der Horst, Manager internationale projecten, vertelt waarom dit zo hard nodig is.

2. Waarom is Trees for All juist op Borneo actief?

“Op Borneo herstellen we het tropisch regenwoud in Sebangau National Park, samen met onze projectpartner Borneo Nature Foundation. Dit is één van de meest waardevolle moerasveenbossen ter wereld. Deze bossen nemen enorm veel CO2 op en zijn het leefgebied van ontelbaar veel planten en dieren, waaronder de Borneose orang-oetan, die met uitsterven wordt bedreigd. Deze apensoort is een sleutelsoort: gaat het goed met de orang-oetan, dan gaat het ook goed met het bos en met vele andere planten en dieren.”

3. Wat is een belangrijk doel van het project op Borneo?

“Sebangau National Park staat onder toezicht van de overheid. Maar door de grootte van het gebied en de beperkte middelen is het moeilijk het park te beschermen. Door de inwoners van omliggende dorpen te betrekken, wordt de controle hoger. Bovendien zijn de inwoners niet alleen verantwoordelijk voor de aanplant, maar ook voor brandpreventie en wekelijkse patrouilles. Hierdoor blijft het bos beter beschermd. Dat heeft weer als voordeel dat water beter wordt vastgehouden en het veen goed nat blijft, waardoor het risico op bosbranden afneemt.”

4. Wat is jouw persoonlijke betrokkenheid bij dit project?

“Ik heb veel respect voor de lokale medewerkers die zich dag en nacht inzetten voor het behoud van het bos. Het planten van bomen is een belangrijk middel voor bosbescherming op de lange termijn. Gemeenschappen krijgen inkomsten en het bos wordt hersteld. Bovendien vormt de toegewijde bevolking een schild tegen illegale activiteiten, zoals kap. De bosaanplant omvat elk jaar een paar honderd hectare, maar de impact van deze strategie is vele malen groter.”

5. Wat motiveert jou om je in te zetten voor dit soort projecten?

“Tijdens mijn werk in de tropen heb ik de wouden in rap tempo zien verdwijnen. Ik heb gezien dat de inzet van de lokale bevolking cruciaal is voor bosherstel en -beheer op de lange termijn. Met de financiële steun van onze donateurs maken wij dat mogelijk. Niet alleen op Borneo, maar bijvoorbeeld ook in Mexico en op Madagaskar. Onze projecten zijn relatief gezien kleinschalig, maar ze zijn een rolmodel voor bosherstel en duurzaam landgebruik in de wijde regio. Dat motiveert enorm.”